生活中，偶尔一次睡不着并不是失眠症。判断是否患失眠症，可以参考如下几个指标：如果上床躺半个小时仍没入睡，或整晚睡眠时间少于6个半小时，或中间醒来的时间超过半个小时，同时明显影响到第二天的工作和生活，出现心情烦躁、丢三落四等情况，基本上就可以确诊为失眠症了。为什么要强调后者?主要是人们在睡眠上存在很大的个体差异，有少部分人每天只需睡眠四五个小时，第二天照样精神抖擞，这种情况不会影响到自己的工作和生活，所以不算失眠。
在出现过失眠症状的人当中，一半为偶尔失眠。偶尔失眠并不可怕，但需要当心的是，很多慢性失眠症患者都是从偶尔失眠发展而来。一周失眠时间超过三天，这种情况持续超过一个月，就应该就医了。但很多人一开始并不把失眠当一回事，等到病情越来越严重，才去看专科医生。医生常会给其处方安眠药，但不少人却对安眠药有畏惧心理，认为其副作用太大，吃了会上瘾。其实这是一种对安眠药的误解。国外早就有过研究，失眠所导致的记忆缺损和衰退远远高于服用安眠药。很多时候，人们以为自己的记忆力出问题是由服用安眠药所致，其实，主要是他们的治疗不得当，只治标不治本，导致安眠药越服越多、失眠越治越重，最后出现明显的记忆力衰退。
有项针对中国医师睡眠状况的调查结果显示，近七成医生在过去12个月内出现过失眠症状，其中62.8%的医生认为自己的健康问题可能与睡眠问题相关，47.8%的医生认为自己的睡眠问题影响到医患关系。虽然他们都很重视失眠问题，但调查也同时显示，应该如何服用安眠药，连医生们自己也“弄不清”。有些医生服用安定类安眠药，有些服用非安定类安眠药，还有一些服中药或保健品。到底应该如何选择用药，不少医生并不是以对自身疾病的诊断为依据，而是以朋友推荐为准。此外，对于如何治疗失眠，医生们的做法也不一样。其中9%是在患者有要求的时候才给开安眠药，另一些则不然。
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