狂犬病，俗称疯狗症，是一种人畜共通传染病，病原体为狂犬病病毒，它会导致动物的急性脑炎和周围神经炎症，没有接受疫苗免疫的感染者，当神经症状出现后几乎必然死亡，通常的死亡原因都是由于中枢神经（脑-脊髓）被病毒破坏，最终死于自主神经系统受损导致的脏器衰竭。但是只要及时的接种疫苗，一般都能诱发机体产生足够的免疫力消灭病毒。
哺乳动物中，灵长目、食肉目、翼手目等目的动物都可以成为病患，如人、猫、狗、雪貂、浣熊、臭鼬、狐狸、狼、熊、蝙蝠还有马；而啮齿目动物（除海狸外）很少感染，如松鼠、花栗鼠、兔子等，但为了保险起见，被啮齿动物如鼠咬伤后还是应该注射狂犬病的疫苗。
病毒大量存在于发病者的脑脊液、口水和体液中，绝大部份通过咬伤传播，很多时令染病的人或动物特别活跃，在没有激怒的情况下发起攻击，展现其它不寻常的行为。狂犬病亦可以以麻痹方式出现，令患者显得沉默内向。亦有未经确认的实例表明病毒可经气溶胶由粘膜或呼吸道传染，在探索有狂犬病蝙蝠的洞穴时被含有蝙蝠粪便的气溶胶感染。狂犬病从一个人传到另外一个人极为少见，曾出现于器官移植，极少出于人咬人或接吻，2004年在美国一个未诊断为狂犬病的患者过世之后捐献内脏，获得捐献的四个人因狂犬病身亡。
狂犬病的临床表现可分为四期潜伏期（平均约20~90天，最短3天，最长19年[2]）根据个人体质不同潜伏期的时间从几天到数年不等，在潜伏期中感染者没有任何症状，也没有传染性。
前驱期（约持续1-4日）
大多数患者开始出现全身不适、发热、疲倦乏力、不安、恶心等症状，对疼、声、风、光等刺激敏感，咽喉出现紧缩感。半数以上病人由于病毒在伤口处繁殖而对周围神经元产生刺激，因而感到伤口附近有麻木、发痒、刺痛或虫爬蚁走感。
兴奋期（痉挛期。本期约持续1-3 天。）患者各种症状达到顶峰，出现精神紧张、全身痉挛、幻觉、谵妄、怕光怕声怕水怕风等症状，因此狂犬病又被称为恐水症，患者常常因为咽喉部的痉挛而窒息身亡。患者逐渐进入高度兴奋状态，表情极其恐怖、烦躁不安、惊惧，有大难临头、死亡即将降临的预感。较理智的人，感到无法控制自己的行为时，尚能主动要求医护人员把自己捆起来（约束起来），断断续续向家人吩咐后事，其生离死别的悲惨场面，惨不忍睹。多数病人两目惊楞而绝望地注视着周围的一切，时而躁动不安，冲撞，狂呼乱叫，力大超人，十分恐惧死亡。由于迷走神经核、舌咽神经核及舌下神经核受损，引起呼吸肌、吞咽肌痉挛而出现恐水、怕风、吞咽困难、呼吸困难等。
