恐水是绝大多数狂躁型狂犬病特有症状之一（个别患者恐水症状并不典型，亦不一定在早期出现），恐水表现很具有证病性，除狂犬病癔病外未在其它疾病中见到过。饮水、闻及流水声、看见水或仅仅提到「水」字都可导致咽喉肌严重痉挛。吞咽困难，故患者虽然极度干渴却不敢饮水，即使饮亦无法下咽。他人用大棉签蘸水送入口中，帮助解决干渴之苦，但仍无法下咽，呛咳不止，加重咽肌痉挛。随病程发展，出现自主神经功能紊乱症状，大汗淋漓、唾液分泌增多、大量流涎，尤其小儿患者，因咽部疼痛和阻塞感，更加重了烦躁，用双手撕拉自己的咽部、颈部，并向四周胡乱吐唾沫。
由于声带痉挛，吐字不清，声音嘶哑甚至失音，小儿张口嚎哭，声音沙哑哭不出声，有群众误认为是「学狗叫」。怕风亦是狂躁型狂犬病患者较为特殊的症状。即使是微风：用手在其面前拂动扇风，用嘴对其面部轻吹，身边行人走过带动之风或开关门窗所致穿堂风等，均能激惹患者咽肌痉挛。患者躲在房子里，蜷缩在阴暗的角落里，对声音、光亮、疼痛甚至医师触摸肢体等任何刺激都特别敏感，可激惹其咽肌发作性痉挛。患者极其痛苦，不仅无法进食、饮水，而且常伴有辅助呼吸肌痉挛，导致呼吸困难和缺氧。主要为抽涕式裂嘴样呼吸，面部肌肉抽动，颜面口唇青紫，甲床紫绀，并可能出现四肢抽动，甚至全身呈疼痛性抽搐状态。患者缺氧如此严重，但吸氧却十分困难。由于躁动不安，用鼻导管或鼻塞甚至面罩给氧，不但安置困难，而且也不好固定。
若强行固定，输氧导管亦随时可能被其自行扯掉。即使给氧的导管不直接接触皮肤粘膜，小流量给氧，气流亦可能刺激而引发咽肌痉挛。此外，由于自主神经功能亢进，出汗、流涎，出现中枢性发热，体温高达38-40℃以上。心率加快、血压升高、瞳孔散大、表情极度惊恐、焦急、痛苦，但神志大多数清楚。极个别患者对他人乱吐唾沫，企图逃出室外，有攻击或咬伤他人的行为。随兴奋症状的加剧，出现精神异常、谵妄、幻听、幻视、冲撞嚎叫或喃喃自语。病人可能在发作中死于以中枢性呼吸衰竭为主的混合型呼吸衰竭或循环衰竭。
